بداية عشوائية بدأت فكرة إقامة بطولة مجُمعة وعالمية لكرة القدم في بدايات القرن العشرين، ولكن تلك الفكرة تأجل تنفيذها لأكثر من ربع قرن حتى استطاع "جول ريميه" رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم أن ينشئ البطولة في عام 1928م، وسميت حينها ببطولة كأس النصر، وهو الاسم الذي تغير لاحقًا إلى بطولة كأس العالم. أُقيمت البطولة الأولى في الأورغواي لكونها أكثر المنتخبات دراية بكرة القدم، واحتفاظها بكأس دورة الألعاب الأوليمبية بعد فوزها بها 3 مرات، كما أن هذه البطولة تعتبر الوحيدة التي لم تكن بها تصفيات مؤهلة للنهائيات، إذ إن الفرق المشاركة تمت دعوتها من قبل الاتحاد الدولي، وفازت الأورغواي بالبطولة بعد خوضها النهائي مع الأرجنتين بأربعة أهداف مُقابل هدفين، وكان عدد الحضور للنهائي الأول نحو خمسة وتسعين ألف مشاهد. انتقل تنظيم البطولة الثانية التي أقيمت بعد مرور أربع سنوات عام 1934م إلى إيطاليا بعد تفكير طويل من الاتحاد الدولي لكرة القدم، وقدمت حينها اثنتان وثلاثون دولة للمشاركة في الكأس، فأقيمت التصفيات لاختيار ست عشرة دولة فقط، كما امتنع عدد من الدول عن المشاركة كإنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. واعتبرت البطولة شاهدة على أول تأهل مصري للنهائيات بفريقها القومي، كما أن الإيطاليين كانوا يعتبرون البطولة حربًا، فيقال إنهم هُددوا بالحبس إن لم يفوزوا، فكان لعبهم في النهائي الأول بمنزلة حرب ضد منتخب تشيكوسلوفاكيا، فبعد أن كان المنتخب التشيكوسلوفاكي متقدمًا، استطاعوا قلب النتيجة مرتين وفازوا بكأسهم الأولى. وفي عام 1938م أقيمت البطولة الثالثة وكانت فرنسا الدولة المستضيفة للنهائي، وأقيم النهائي في باريس على أرض الاستاد الأوليمبي بين إيطاليا والمجر، وانتصر المنتخب الإيطالي بأربعة أهداف مُقابل هدفين، فكانت إيطاليا أول دولة في تاريخ النهائي تحصل على كأس العالم لدورتين متتاليتين، كما أنها احتفظت باللقب لمدة اثنتي عشرة سنة متتالية حتى 1950م لقيام الحرب العالمية مما تسبب في إلغاء بطولات 1942م و1946م.
